Vários anos atrás, a captura de movimento só era possível para estúdios de grande nome devido ao custo. Agora parece que ele está se mudando para o mundo dos desenvolvedores independentes, devido à redução de custos e melhor tecnologia. Eu pesquisei um pouco e vi duas opções principais: IPISoft e iClone, que custam várias centenas de dólares e usam hardware bastante barato (Kinect ou PS3 eye). Eu queria saber se alguém poderia recomendar outras alternativas?
Se você não deseja criar seus próprios dados de captura de movimento, existem vários bancos de dados de captura de movimento disponíveis, alguns deles totalmente gratuitos.
Segue uma resposta longa. tl; dr, é MUITO TRABALHO.
Eu usei o iPi Soft e achei que ele funciona bastante bem, mas, sem surpresa, você precisa fazer uma limpeza decente nas animações resultantes, especialmente se você estiver usando adereços e coisas do tipo. Eu também usei o Kinect (embora um ano atrás, quando o software livre disponível era menos polido), e você obtém a mesma coisa, mas é muito limitado em quais movimentos você pode fazer, especialmente da cintura para baixo.
Espere que qualquer um desses sistemas de captura de movimento, gratuitos ou de baixo custo, seja uma enorme perda de tempo. Supondo que você tenha uma sala grande o suficiente para fazê-lo, você passará literalmente dias trabalhando nas torções para obter um fluxo de trabalho, e espere mais de uma hora a cada par de segundos de animação para "mexer com ela" "no PC para torná-lo suave e crível como uma animação para um jogo - a menos que você seja um animador experiente com um bom middleware para esse fim.
Se você precisar de poucas animações e ações bastante onipresentes (pular, cortar, cair, correr, escalar etc.), honestamente é melhor gastar o dinheiro com o trabalho de outra pessoa. Se você deseja fazer algo mais interessante, espere gastar muito tempo rolando. Lembre-se também de que ser ator de captura de movimento exige uma certa quantidade de habilidade de atuação tradicional e muita destreza e resistência. Muito parecido com dublagem, é mais exigente do que você imagina.
Se você deseja uma animação final apresentável para um jogo, recomendo que você faça pelo menos o teste e depois gaste o dinheiro no iPi Soft ou em um produto similar. Na minha opinião, para um movimento não-rival, um animador decente pode manipular um modelo e enquadrar as ordens de grandeza de animação mais rapidamente do que você pode obter um resultado semelhante em soluções baseadas em Kinect de uma única unidade.
Tudo isso já foi dito, se você tiver tempo, fazê-lo dessa maneira agradece muito o lado da animação do desenvolvimento e certamente aprenderá muito.