Se o meu histograma não mostrar nada no final da escala, isso significa que o alcance dinâmico da minha câmera não foi atingido?

Se meu histograma disparar no meio e nivelar de maneira uniforme, mas não completamente até o fim (0 e 255), isso significa apenas que minha cena não possui sombras profundas ou realces mais brilhantes para registrar no histograma e, portanto, não atinge a faixa dinâmica completa na minha câmera?

Praticamente sim. Um histograma que se parece com isso pode representar uma exposição adequada ou uma exposição que está um pouco fora, mas não pode surgir como resultado de um erro grave.

Se, por exemplo, você tivesse algo que fosse absolutamente preto quanto possível para algo estar na natureza e medisse de maneira tão errada que o valor do preto estivesse no meio do histograma, esperaria algo no uma imagem que não era preta caiu do lado direito do gráfico. O mesmo tipo de coisa aconteceria se você fosse exposto a uma fonte de luz, mas na direção oposta.

É comum (e geralmente desejável) que as fotos em estúdio fiquem completamente (ou quase completamente) dentro do alcance dinâmico da câmera, com talvez apenas alguns pixels representando um verdadeiro preto ou branco. (Isso pressupõe, é claro, que você não tenha tentado criar um plano de fundo branco ou preto digitalmente expondo o plano de fundo ou usando algo como veludo preto.) E Ansel Adams consideraria uma grande falha pessoal se algo importante em suas imagens caiu abaixo da Zona III (duas paradas abaixo do meio cinza) ou acima da Zona VIII (três paradas acima).

Por muitos padrões, um histograma que se parece com o que você descreveu é uma exposição ideal de uma cena ideal. O único motivo para se preocupar é se a imagem parecer muito plana. Se for uma imagem que você está criando no estúdio (ou pelo menos uma que você está iluminando), você pode fazer ajustes na iluminação para tornar o contraste mais atraente. Se for uma foto com luz natural, você sempre poderá aumentar o contraste na publicação. Quando o histograma abraça as bordas, você fica meio que manipulando pequenas partes da curva de contraste e, se realmente atinge as bordas com força, fica meio que com o que tem.

Sim, a faixa dinâmica da câmera é mostrada pelo histograma e, se a sua imagem não estiver espalhada por toda a faixa do histograma, a foto não aproveitará a faixa dinâmica completa que sua câmera oferece.

Isso não é necessariamente uma coisa ruim (ou uma coisa boa). É importante lembrar que o que o histograma mostra é uma representação da imagem: não é boa nem ruim. Cabe a você interpretar esse histograma para decidir se você precisa fazer algo mais durante a captura ou postagem, ou apenas ficar satisfeito com ele.

Por uma questão de argumentos, digamos que você queira tirar uma foto de ... oh, eu não sei, uma pessoa. Por qualquer motivo, você decide tirar um close da bochecha e da pele. O clique dispara o obturador; veja o histograma. Não mostra valores esticando toda a largura do histograma, correto? Lembre-se, esticar a largura total significa que o intervalo completo está abrangido na foto, de 0 a 255 (preto e branco, por razões de argumento). Existe preto na pele? Existe branco na pele? Claro que não, é muito mais um meio-tom e apenas um meio-tom. Olhe para sua foto - ela captura isso? Sim. Portanto, mesmo que a câmera não tenha gravado uma imagem que utilize toda a faixa dinâmica de que é capaz, você ainda tirou uma foto perfeitamente boa que capturou adequadamente o que viu.

Possivelmente. Uma coisa a considerar é que o tipo de histograma de que você está falando, com apenas valores de cinza de 0 a 255, é apenas uma média dos canais de cores.

É muito possível que (por exemplo) a cena tenha muitos elementos azuis profundos e vermelhos brilhantes - o azul pode se estender até sombras escuras e o vermelho se estender até onde sua câmera puder, mas o histograma parece que não estava perto das bordas dos dois lados.

É por isso que os histogramas RGB são muito mais úteis, porque você pode ver quando um canal de cor pode estar cortando nas duas extremidades.

Com sensores de imagem digital, é um comportamento comum que você não obtenha os valores 0 e 255. Eu não me preocuparia com isso, é normal e não afetará a qualidade da imagem.