Quanto contraste devo ter?

Ou melhor:

• Que efeito artístico uma foto de alto contraste tem no visualizador?
• Que efeito artístico tem uma foto de baixo contraste no visualizador?
• Como sei quando alto contraste é "muito" ou baixo contraste "muito pouco"?
• Quando devo procurar aumentar / diminuir o contraste?

Vejo várias dicas e técnicas para "aumentar o contraste" e "limitar o contraste". As técnicas são diretas; saber quando usá-los não é.

No final do dia, é apenas uma questão de julgamento - se houvesse uma regra simples, a Adobe já apresentaria uma ferramenta de "contraste com reconhecimento de conteúdo";)

Um contraste de nível muito alto gera um fator instantâneo de "uau" que pode ser difícil de resistir quando as pessoas aprendem a editar imagens pela primeira vez. Muitas vezes, os resultados aparecem como impetuosos e cozidos demais. Leva tempo para desenvolver uma certa quantidade de sutileza e tenha certeza de que você não precisa aumentar o contraste até 11.

Eu começaria perguntando a mim mesma: é mesmo uma boa imagem? O contraste melhorará o que já existe, ou estou tentando compensar falhas na iluminação, assunto ou composição?

A próxima coisa que eu seria seria experimentar. Certos assuntos e padrões de iluminação são adequados para uma grande quantidade de contraste. Experimente os vários looks e veja se você pode tomar uma decisão informada sobre qual é o melhor visual. No final do dia, é sua imagem e sua visão.

Aqui está um exemplo baseado em uma sessão de portfólio que fiz alguns anos atrás. O modelo escolheu a foto a seguir, que eu havia montado com um esquema de iluminação bastante dramático, que geralmente se beneficia do pós-processamento de alto contraste. Aqui está a imagem processada:

Quando eu estava processando outra imagem da filmagem para meus próprios fins, fui imediatamente direto ao visual promocional da banda de Dave Hill:

Mas então algo em mim decidiu ver até onde a outra direção eu poderia empurrar a imagem. Eu pude ver rapidamente que estava pensando em alguma coisa, mas demorei um pouco mais para que parecesse tão boa quanto eu queria. Eu acho que o esforço extra valeu a pena, essa imagem agora é uma referência que eu uso ao tentar decidir se aumenta o contraste. Parece um pouco plano em comparação com a outra versão, mas se você voltar e olhar isoladamente, acho que é definitivamente melhor, para mim parece mais refinado e, de alguma forma, mais caro ...

Vejo várias dicas e técnicas para "aumentar o contraste" e "limitar o contraste". As técnicas ou simples; saber quando usá-los não é.

Esse é um ponto muito importante que você menciona lá, e uma razão pela qual eu desaconselharia ir a qualquer um dos milhares de sites que oferecem tutoriais do Photoshop para todos os efeitos sob o sol. Penso que, ao descobrir como fazer as coisas sozinho, é mais provável que você desenvolva um senso de quando aplicar determinadas técnicas, em vez de aplicá-las.

Acho que não há realmente uma resposta fácil para essa pergunta. Minha opinião geral, e é apenas uma questão de opinião, é que muitas fotos podem se beneficiar de alguns ajustes de contraste e quando fazê-las se torna um julgamento. Por mim, geralmente faço alguns ajustes de contraste, testando várias opções em uma imagem, como uma camada separada no Photoshop, e depois ver qual "parece" melhor para mim.

De qualquer forma, as imagens de alto contraste tendem a parecer mais profundas, mais arrojadas. Quando bem feitas, as imagens podem ter muito impacto nelas, provocando emoções. Imagens de baixo contraste são mais planas, mais sutis e, quando bem executadas, podem criar uma resposta emocional mais sutil.