Por exemplo, há um repositório chamado foo.
Há três garfos do que chamou foo-bar, foo-baze foo-baqque foram criados sequencialmente.
fooé atualizado com bastante frequência. Os garfos estão mais ou menos desatualizados, por exemplo, foo-baqé o mais novo (mas não tão novo quanto foo) e foo-baré o mais antigo.
O que acontece quando o proprietário da fooexclui? Qual dos garfos é escolhido como o repositório principal (ou seja, mostrado como "bifurcado de" em outros dois garfos)?
Desde que o repositório principal seja público, o fork mais antigo é selecionado para se tornar o pai:
Quando você exclui um repositório público, um dos garfos públicos existentes é escolhido para ser o novo repositório pai. Todos os outros repositórios são extraídos deste novo pai e as solicitações pull subsequentes vão para esse novo pai.
Fonte: GitHub Help: O que acontece com os garfos quando um repositório exclui ou altera a visibilidade?
Atualização # 1: Fazendo alguns testes rudimentares (criando vários garfos e excluindo o pai), parece que o garfo mais antigo se torna o pai.
Atualização # 2: enviei um email para a equipe de suporte, e esta é a resposta que recebi:
Oi ---,
Obrigado por entrar em contato. Correto, o fork mais antigo é promovido para ser o novo repositório raiz. No entanto, o proprietário original do repositório raiz pode entrar em contato conosco com antecedência para mudar a raiz para o repositório que desejar.
Deixe-nos saber se você tiver outras perguntas.
Saúde, Jamie
Qualquer pessoa do fork pode ser escolhida como repositório principal.
https://help.github.com/articles/what-happens-to-forks-when-a-repository-is-deleted-or-changes-visibility/
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