Leva um ano para a Terra girar em torno do Sol, mas já era um ano tão longo, quando eles nem sabiam que a Terra girava em torno do Sol. Então, como eles descobriram?
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Respostas:
Originalmente, um ano seria percebido como o tempo entre dois invernos (ou duas colheitas, duas inundações anuais etc.), embora o número exato de dias possa não ser conhecido com precisão.
À medida que as pessoas começam a observar o sol com mais cuidado, percebe-se que a posição do nascer e do pôr do sol se move regularmente. Stonehenge e outros monumentos antigos parecem alinhados ao pôr do sol no meio do inverno ou ao nascer do sol no verão. Como isso permitiria prever as estações, teria sido muito útil.
Observações mais cuidadosas levaram ao modelo geocêntrico, no qual o sol leva pouco mais de 365 dias para se deslocar pela Terra uma vez em relação às estrelas de fundo. A duração do ano era conhecida por cerca de 365,25 dias desde os tempos dos antigos egípcios.
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Existem várias maneiras de medir um ano. O tempo que leva para a Terra completar uma órbita ao redor do Sol é chamado de ano sideral ou 365.256363 dias, e embora seja uma definição válida de ano, não é o que nossos calendários medem, que é um ano tropical. Um ano tropical é definido "como o período de tempo para a longitude eclíptica média do Sol aumentar em 360 graus" e tem 365.24219 dias de duração. Uma maneira de pensar no ano tropical é o tempo que leva para o sol concluir sua jornada norte-sul através do céu.
Há uma discussão decente sobre as várias definições de um ano na Wikipedia. Vale a pena ler se você estiver interessado.
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