As variações mensais são causadas pela mudança na declinação da Lua à medida que ela viaja (aproximadamente) ao longo da eclíptica. Isso é causado pela inclinação do eixo de rotação da Terra, que resulta em um ângulo de cerca de 23 ° entre o equador (declinação = 0 °) e a eclíptica. Em torno das constelações de Touro e Gêmeos, a eclíptica está em declinação muito maior do que perto de Saggitarius ou Ophiuchus. O mesmo efeito causa a mudança no nascer e no pôr do sol durante um ano.
Quando você está no hemisfério norte, uma maior declinação significa que a altitude de trânsito da Lua ou do Sol é maior. De fato, todo o seu percurso diário (aparente - causado pela rotação da Terra) fica mais próximo da estrela do Norte. Por esse motivo, os pontos em que um caminho diário se cruza com o horizonte local ficam mais ao norte, o que você vê como uma mudança no azimute da Lua.
Tudo isso é verdade mesmo sem a inclinação de 5 ° da órbita da Lua na eclíptica. Essa inclinação apenas atenua o efeito; a declinação das luas não varia exatamente entre -23 e + 23 ° todos os meses, mas esses valores extremos podem estar entre +/- 18 ° ou +/- 28 °, dependendo se o efeito da inclinação aumenta (23 + 5 °) ou diminui (23-5 °) o efeito do movimento ao longo da eclíptica.
Por fim, os azimutes de subida / descida não se correlacionam com a fase lunar, assim como os tempos de subida / descida. Ambas as fases e os tempos de subida / definição são definidos com base na posição do Sol; definimos aproximadamente "meio-dia" como o momento em que o Sol está em trânsito no sul e chamamos a Lua de "Novo" quando está na mesma direção que o Sol, então não é de admirar que a Lua Nova transite por volta do meio-dia. Isso não é verdade para os efeitos descritos acima e, portanto, os períodos correspondentes são diferentes. O período lunar médio entre duas vezes o mesmo ponto equinócio (por exemplo, Áries) é chamado de mês Tropical e dura ~ 27,3d (este é aproximadamente o mesmo que o mês sideral, mas influenciado pela precessão). O efeito da inclinação da órbita da Lua tem um período médio de um mês dracônico, com um período de ~ 27,2d. Em vez disso, o mês sinódico, o período médio entre dois casos de Lua Nova dura 29,5d, cerca de 2,2d mais. Portanto, a declinação e os azimutes de ascensão / definição da Lua não se correlacionam com as fases.