Qual é a origem do sistema de classificação OBAFGKM?

Depois que um corpo é identificado como uma estrela, ele é classificado em uma subseção de O, B, A, F, G, K ou M (acho que também há mais 3 letras adicionadas recentemente)

Qual a origem deste sistema de classificação? Cada uma das letras representa alguma coisa?

O artigo da Wikipedia sobre classificação estelar tem a lista completa de letras:

Class | Surface Temperature
---------------------------
  O   | > 33,000 K
  B   | 10,000 - 33,000 K
  A   | 7500 - 10,000 K
  F   | 6000 - 7500 K
  G   | 5200 - 6000 K
  K   | 3700 - 5200 K
  M   | 2000 - 3700 K
  L   | 1300 - 2000 K   -
  T   | 700 - 1300 K    |  These are those new letters
  Y   | < 700 K         -

História

Este documento de Cornell explica grande parte da história por trás do sistema:

Na década de 1890, muitos cientistas estavam interessados ​​em desenvolver um esquema de classificação para as estrelas. Edward C. Pickering, da Universidade de Harvard, junto com sua assistente Williamina P. Fleming, atribuiu às estrelas uma carta de acordo com a quantidade de hidrogênio que poderia ser observada em seus espectros: as estrelas rotuladas como A tinham mais hidrogênio, B a seguinte, e assim por diante. o alfabeto. Havia 22 tipos no total: esse esquema era bastante complicado e não estava claro qual era seu significado físico.

Em 1901, outra das assistentes de Pickering, Annie Jump Cannon, também começou a trabalhar na sequência de classificação. Suas observações meticulosas a levaram a simplificar o esquema do tipo 22 em uma sequência simples de temperatura : OBAFGKM. Não apenas o esquema foi muito mais simples que o anterior, mas também relacionou a quantidade de hidrogênio observada a uma propriedade física das estrelas pela primeira vez.