O que são as corridas de "monumento"?

Ouvi recentemente que Simon Gerrans, da nova equipe de ciclismo Green Edge, ganhou um dos monumentos. Quais são essas raças?

No mundo do ciclismo profissional, as corridas 'Monument' são cinco das corridas de um dia mais antigas e amplamente consideradas de prestígio realizadas todos os anos. Eles são:

• Milão - San Remo (Itália)
• Tour da Flandres (Bélgica)
• Paris – Roubaix (França)
• Liège – Bastogne – Liège (Bélgica)
• Giro di Lombardia (Itália)

Mais informações podem ser encontradas em cada corrida e nos "Clássicos" em geral no artigo da Wikipedia Classic Cycle Races .

Um fator chave no argumento de que Eddy Merckx é o maior ciclista competitivo de todos os tempos é que ele ganhou 19 monumentos - o próximo piloto da lista ganhou 11.

Da Revista Peloton (http://pelotonmagazine.com/Wisdom/content/19/1112/Pro-Racing-The-Basics):

As cinco corridas dos monumentos - Milão-San Remo, Tour da Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège e Tour da Lombardia - têm a distinção de serem chamadas de monumentos. Eles são assim chamados porque começaram antes da Primeira Guerra Mundial; o mais jovem dos eventos, o Tour of Flanders, foi executado pela primeira vez em 1913. As estradas que eles percorriam foram usadas durante as Guerras Mundiais e agora os cursos estão alinhados com memoriais para os mortos da guerra.

Milão-San Remo: a 298 km (185 milhas), Milão-San Remo é o mais longo dos cinco monumentos. Tradicionalmente na terceira semana de março, Milan-San Remo sinaliza a mudança para os clássicos da primavera. A corrida é realizada na Itália e seu percurso vai da cidade de Milão até a pequena cidade de San Remo, na costa da Ligúria, perto da fronteira com a França. As condições são geralmente frias no início, mas com a corrida para a costa, o final é muito mais quente. O percurso apresenta várias subidas significativas e as duas finais, Cipressa e Poggio, são eficazes para afinar o pacote, de modo que apenas o sprint mais forte para o acabamento. Os italianos venceram a corrida em 50 das 99 edições. O belga Eddy Merckx detém o recorde de mais vitórias com sete.

Tour da Flandres: O Ronde van Vlaanderen é o primeiro dos clássicos do norte. Geralmente ocorre no primeiro domingo de abril, uma semana antes de Paris-Roubaix. Abrange um percurso de 262 km (163 milhas) de Brugges, no norte, até Ninove, fora de Bruxelas. É famosa por suas 17 colinas, que variam em comprimento de 375 metros a 2,2 km. As subidas são chamadas de “muur” (muro) porque muitas são íngremes em algum momento; 11 das colinas têm seções com gradientes de 11% ou mais e oito têm seções compostas de paralelepípedos. Se as estradas estiverem úmidas, os ciclistas são frequentemente forçados a desmontar suas bicicletas nas seções mais íngremes das colinas e subir. É como tentar escalar uma montanha com seus sapatos de dança. Muitos pilotos belgas disseram que vencer a Flandres é mais importante para um belga do que vestir a camisa amarela do Tour de France. Os belgas venceram a corrida 65 das 92 vezes em que foi disputada. Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman e Johan Museeuw estão empatados pelo recorde de mais vitórias, com três cada; todos são belgas, exceto Magni, um italiano.

Paris-Roubaix: Considerada a "Rainha dos Clássicos", Paris-Roubaix é o único monumento administrado na França. Mais conhecido como o "Inferno do Norte" pelas seções de estradas de paralelepípedos que atravessa no norte da França, é realizado no segundo domingo de abril.

Ao longo de 260 km (162 milhas), Paris-Roubaix submete os passageiros a 28 seções de pavé (francês para paralelepípedos). As seções do pavé variam em comprimento; alguns têm até 200 metros (218 jardas), enquanto os mais longos têm 3,7 km (2,3 milhas). As seções são classificadas com dificuldade de uma estrela (fácil) a cinco estrelas (reservadas para as seções mais difíceis). Essas são as mesmas estradas de paralelepípedos usadas na Primeira Guerra Mundial. As seções mais famosas (e difíceis) - a Floresta Arenberg, Mons-en-Pevele e Carrefour de l'Arbre - são tradicionalmente o local de ataques que podem destruir a corrida. . As pedras cobrem terrivelmente o corpo, podem ser escorregadias e são a fonte de um número incontável de perfurações. Os pilotos executam uma pressão excepcionalmente baixa nos pneus (às vezes até 50 psi), em um esforço para amortecê-los da superfície áspera e reduzir a probabilidade de um furo. A maioria não termina a corrida devido a um ou outro dos muitos contratempos que um piloto pode encontrar. Como resultado, os pilotos falam da sorte necessária para vencer no velódromo de Roubaix. Falhas são frequentes e geralmente espetaculares; é uma espécie de roleta de contato completo.

O clima do dia pode fazer uma grande diferença na corrida; se houver chuva, os corredores podem ser forçados a andar na lama, enquanto em dias secos a poeira pode afetar a respiração e a visão dos corredores. Imagine tentar andar de skate em uma pedreira e você terá a ideia. Embora a corrida seja francesa, é uma das favoritas dos belgas, que venceram 52 vezes em 106 corridas. Roger De Vlaeminck detém o recorde de mais vitórias: quatro.

Liège-Bastogne-Liège: Como o mais antigo de todos os clássicos - realizado pela primeira vez em 1892 - Liège-Bastogne-Liège é chamado de "La Doyenne" (um sinal de respeito, algo como Grand Dame). É um dos dois clássicos realizados na região de Ardennes, na Bélgica (o outro é Fleche-Wallonne) e é conhecido por um percurso excepcionalmente montanhoso, com 12 subidas notáveis. Liege-Bastogne-Liege é realizada no último domingo de abril em um curso de 261 km (162 milhas). O percurso realiza apenas duas das 12 subidas nos 105 km de Liège a Bastogne na viagem para o sul, mas depois de deixar Bastogne, os pilotos são levados a uma rota tortuosa por mais de 10 das 12 subidas. E enquanto a corrida é chamada Liege-Bastogne-Liege, o final da corrida é na cidade de Ans, que é um pouco como ter uma corrida chamada Denver-Colorado Springs-Denver terminando em Boulder.

Tour da Lombardia: A “Corrida das Folhas que Caem” é o único dos Monumentos realizados no outono. A corrida do Giro di Lombardia assinala o final da temporada para a maioria dos principais pilotos. Geralmente realizada na segunda ou terceira semana de outubro, o Tour da Lombardia foi originalmente chamado Milão-Milão, o curso mudou muitas vezes; hoje, o início ocorre em Varese e a corrida de 242 km (150 milhas) termina em Como, no lago Bellagio. A corrida contém uma série de subidas significativas, com seis delas notáveis ​​por seu comprimento. O desafio mais difícil da corrida é a subida à capela histórica da Madonna del Ghisallo, que guarda bicicletas e lembranças de muitos grandes ex-pilotos. A subida de 8,6 km (5,3 milhas) contém uma classificação máxima de 14%. A corrida é um favorito esmagador dos pilotos italianos, que venceram 67 das 102 corridas. Fausto Coppi detém o recorde de mais vitórias: cinco.