Preciso de um visto de trânsito para explorar Londres durante uma escala?

Detalhes: Possuo um passaporte indiano com um visto de estudante americano válido e não expirado (F1). Eu estaria viajando de Los Angeles para Mumbai através de uma escala de 18 horas no aeroporto de Londres Heathrow em dezembro de 2012.

1) Você não precisa solicitar um visto de trânsito se for elegível para uma concessão de Trânsito sem Visto (TWOV). As regras para o TWOV estão descritas aqui: http://www.ukba.homeoffice.gov.uk/sitecontent/documents/policyandlaw/carriers/ukvisarequirements.pdf

Cidadãos indianos podem não fazer o DOIS em geral. No entanto, parece que você encontra a seguinte exceção:

O TWOV é uma concessão que não se aplica a nacionais dos países mostrados acima em vermelho que precisam de visto mesmo quando em trânsito direto no ar, a menos que possuam um dos seguintes documentos:
...
(ab) um visto válido para entrada em Austrália, Canadá, Nova Zelândia ou Estados Unidos da América e uma passagem aérea válida para viagens pelo Reino Unido como parte de uma viagem do país para o qual o visto é retido em outro país ou território;

Então você deve ser capaz de DOIS.

2) Você pode fazer turismo.