O que o sinal de “água não potável” indica sobre a qualidade da água no Reino Unido?

Eu tenho um amigo que me diz que o sinal de água não potável que você vê em cafés, banheiros de supermercado no Reino Unido é apenas para diminuir a responsabilidade. Isso é verdade ou a água pode não ser segura?

Um exemplo desse sinal encontrado na Web:

Geralmente no Reino Unido, a água fria pode ser armazenada em tanques abertos (ou com cobertura aproximada) no espaço do telhado.

Essa água, embora tenha sido potável, quando a água chega é considerada não potável, pois não se sabe o que pode ter contaminado a água enquanto estiver sentado no tanque.

Ao contrário da outra resposta, é muito improvável que a água cinzenta saia de uma torneira, embora a água não tratada seja outra possibilidade nas áreas rurais.

Consulte https://www.theguardian.com/notesandqueries/query/0,5753,-2404,00.html para obter informações sobre por que esse sistema existe. (Um episódio clássico de Fawlty Towers vê os inspetores do hotel encontrarem um pombo morto no tanque de água do hotel.)

Se é esse o caso em todas as instâncias, é discutível.

É um requisito do Health and Safey Executive que a água seja marcada como "Água não potável", a menos que atenda aos requisitos para ser considerada água potável .

Água potável

Deve ser fornecido um suprimento adequado de água potável de alta qualidade, com um jato para cima ou copos adequados. A água só deve ser fornecida em recipientes fechados recarregáveis, onde não pode ser obtida diretamente de uma fonte de alimentação. Os contêineres devem ser recarregados pelo menos diariamente (a menos que sejam dispensadores de água gelada onde os contêineres são devolvidos ao fornecedor para recarga). Os sistemas de distribuição de água engarrafada / água ainda podem ser fornecidos como uma fonte secundária de água potável. A água potável não precisa ser marcada, a menos que haja um risco significativo de pessoas beberem água não potável.

Se a água de um banheiro particular de supermercado não vier diretamente da rede elétrica, mas através de um tanque de armazenamento de algum tipo entre a rede elétrica e o banheiro, isso não seria considerado água potável.

O importante a saber sobre a água potável, no Reino Unido e em qualquer outro lugar, é que, enquanto deixa o tratamento da água em um estado desinfetado e seguro, ele precisa percorrer muitos quilômetros de tubulações antes de ser consumido. É impossível manter essa tubulação completamente limpa e, portanto, a água é tratada com um agente de desinfecção, como cloro (solução tradicional, mas pode afetar o sabor da água) ou cloramina (usada com mais frequência hoje em dia por apresentar menos sabor) que permanece na água e a mantém segura por um período de tempo, geralmente de 5 a 7 dias, dependendo da força e do produto químico usado. Os sistemas de distribuição de água (os canos sob as ruas) são projetados de modo que a água chegue bem ao consumidor nesse período e, portanto, seja segura no ponto de uso.

Em uma situação doméstica, onde a torneira da cozinha, a principal fonte de água potável, normalmente sai diretamente da rede, isso é seguro. Em grandes edifícios comerciais, no entanto, há uma grande quantidade de tubulações adicionais, tanques de armazenamento extras, bombas etc. e para garantir a segurança da água (não é bom ficar bem a maior parte do tempo) toda essa infraestrutura adicional deve ser periodicamente lavado, desinfetado e testado para garantir que nenhum patógeno possa ser introduzido na água. Esse é um incômodo caro e, portanto, a coisa mais simples a fazer é ter um suprimento de água potável separado e simples dentro do edifício, que seja limpo e testado regularmente e rotular todos os outros pontos de água como não potáveis.

Você provavelmente não ficará doente por beber nesses pontos de água (devido à presença de agentes de desinfecção e fatores de segurança de engenharia), mas será que realmente vale uma dose dos squits?

Eu moro no Reino Unido desde 1974 e nunca vi um sinal marcando a água da torneira como imprópria para consumo humano. Em que locais comerciais e em qual cidade você está alegando especificamente ter visto esse aviso?

Seria altamente improvável que as instalações comerciais na Inglaterra usassem água da chuva (não tratada) em vez da rede de água (tratada), para qualquer finalidade. Eu sei que o Reino Unido tem uma má reputação por sempre chover aqui, mas isso é em grande parte um mito. Na realidade, você não esperava atender às demandas de água em um edifício comercial, como um restaurante ou supermercado, apenas colocando um tanque de água aberto no telhado. Mesmo que haja apenas uma demanda moderada, você acabaria mais cedo ou mais tarde com um tanque vazio e, portanto, sem descarga de vasos sanitários, especialmente nos meses de verão (relativamente seco).

Os jornais teriam um dia de campo com essa história. Mas isso nunca acontece. Que empresa deseja publicidade desse tipo, especialmente aquela que vende comida?

O aviso "não potável" é frequentemente encontrado na França e é um risco reconhecido de férias em áreas populares como Bretanha ou Provence; e eu já vi o aviso em Paris. Mas as leis britânicas de saúde pública são de longa data e as estações de tratamento de água são bastante comuns: moro a três quilômetros de uma! A água não tratada é rara como os dentes de galinha aqui.

O termo 'não potável' é na verdade de origem francesa, presumivelmente porque essa condição só é encontrada pelos ingleses quando viajam, principalmente na França, e foi importada para o nosso idioma. Mas mesmo assim não é um termo comumente usado e é encontrado apenas em guias de viagem. A palavra "potável", por si só, nunca vi usada - nem em conversas nem em jornais. Ele é usado apenas como parte de 'não potável' e (não sendo uma palavra em inglês) não seria entendido separadamente desse termo. O termo francês sobreviveu simplesmente porque não há um equivalente em inglês: as leis de saúde pública vitoriana estão em vigor há tanto tempo que o conceito de água da torneira sendo insegura é desconhecido aqui.