Lugares mais radioativos do mundo

Visitei recentemente Iwaki, província de Fukushima, para visitar os havaianos do Spa Resort. Parcialmente porque parecia interessante, e parcialmente para reverter a tendência de turistas estrangeiros evitar a província de Fukushima.

Notei contadores de radiação visíveis publicamente enquanto eu estava lá. A foto abaixo, em uma foto tirada por um motorista de táxi que me notou tentando tirar uma foto sozinha, ficava perto da estação de trem de Iwaki, mas também havia uma perto do Iwaki City Coal e do Fossil Museum.

Embora eu assuma que os contadores foram projetados para tranquilizar moradores e turistas de que os níveis de radiação são razoavelmente baixos, para mim isso serviu como uma coisa "estive lá, fiz isso, tirei foto provando isso", mesmo que aconteça 0,164 microsieverts por hora é menor que a média global da radiação de fundo. Isso me fez pensar em quais lugares da terra que eu posso visitar têm mais radiação.

Critério:

• Tanto a radiação artificial quanto a natural são de interesse: estou interessado tanto na história da humanidade quanto na geologia.
• Razoavelmente acessível: algo acessível a turistas comuns, não apenas jornalistas, cientistas nucleares ou residentes locais.
• Bem documentado: uma área com informações sobre sua radiação (por exemplo, como ocorreu um acidente nuclear ou o histórico de testes de armas nucleares no local) seria preferível.
• Níveis de radiação disponíveis: idealmente alguma estrutura pública como a que eu fui fotografada, mas de outra forma um local onde os dispositivos de medição de radiação não são proibidos.
• Os turistas são bem-vindos: se os turistas não são bem-vindos em uma área pelos locais por razões legítimas, eu entenderia isso.
• Na terra. Não pode ser a lua ou Marte!

Se houver um lugar na Terra que possua a menor quantidade de radiação e estiver aberto aos turistas, eu também estaria interessado em visitá-lo.

O local com a maior radiação natural de fundo da Terra é Ramsar, no Irã , devido à presença de fontes termais radioativas na área:

Nos distritos de radiação de alto nível de Ramsar, a dose média de radiação recebida por uma pessoa por um ano é de cerca de 10 mSv e pode atingir níveis superiores a 260 mSv. _[Wikipedia]

O local com a radioatividade natural historicamente mais alta é Oklo, Gabão , onde existem extensos depósitos de urânio que formaram reatores de fissão nuclear natural há 1,7 bilhão de anos:

Oklo é o único local conhecido para isso no mundo e consiste em 16 locais nos quais as reações de fissão nuclear auto-sustentadas ocorreram há aproximadamente 1,7 bilhão de anos atrás e funcionaram por algumas centenas de milhares de anos, com uma média de 100 kW de potência durante esse período . _[Wikipedia]

Enquanto uma reação em cadeia ocorre, os níveis de radiação aumentam para níveis extremos, muito mais altos do que qualquer radiação de fundo usual. Não tenho informações sobre os níveis específicos nos locais de Oklo, mas você pode ler aqui sobre o que acontece quando um núcleo nuclear é crítico.

Você pode reservar passeios (de vários operadores, facilmente encontrados na web) para a usina de Chernobyl , incluindo visitas à cidade abandonada de Pripyat e à floresta vermelha (uma área onde intensas quedas de radiação mataram a maior parte da vegetação).

Acredito que os guias turísticos terão dispositivos de medição de radiação para mostrar que a radiação de fundo voltou ao normal - mas você estará a uma curta distância do "sarcófago" de concreto ao redor do reator onde ocorreu o acidente e dos níveis mais profundos de o solo ainda está fortemente contaminado em algumas áreas. É claro que comer qualquer fruta local deve ser evitado - vi recentemente um programa de TV interessante sobre pesquisas nessa área sobre a reação muito diferente de várias plantas à radiação. As árvores de bétula do IIRC sobreviveram facilmente, enquanto as árvores de abeto se mostraram muito menos resistentes - e algumas frutas e legumes (ou mesmo partes delas) são muito mais perigosas do que outras, por exemplo, você pode comer cerejas, mas não deve engolir os caroços.

Portanto, depende muito de como você o define.

Se seguirmos a rota da Wikipedia, será o Lago Karachay, no oeste da Rússia . A União Soviética usou Karachay como um depósito de lixo radioativo de Mayak, a instalação de reprocessamento e armazenamento de lixo nuclear nas proximidades, localizada perto da cidade de Ozyorsk (então chamada Chelyabinsk-40).

Depois, temos a fonte irlandesa, que afirma que o lugar mais radioativo da Terra é em Cumbria, Inglaterra - o problema é que ninguém sabe ao certo quão radioativo é ou o que está dentro - um fato apoiado pela Wikipedia .

Finalmente, e este é muito mais interessante, é Shinkolobwe , no Congo. É de onde veio uma grande quantidade de urânio do mundo e, certamente, pelo menos vários milhares de toneladas de urânio foram dali para os EUA, incluindo o urânio nas bombas atômicas lançadas no Japão. A mina há muito tempo (supostamente) fechou, mas novamente supostamente - as pessoas têm entrado furtivamente para conseguir pedaços de urânio para vender no mercado negro. Isso é abordado em grande parte neste trecho da Scientific American do livro Uranium, de Tom Zoellner .