O que é empilhamento de imagens no que se refere à astrofotografia?

O que é 'empilhamento de imagens' e como posso aplicá-lo à minha astrofotografia para criar fotografias com melhor aparência? Existem recursos "obrigatórios" para aprender a empilhar imagens para fins de astrofotografia?

O empilhamento de imagens é a técnica de mesclar várias imagens do mesmo objeto e processá-las de maneira a aumentar a resolução, diminuir o ruído e os artefatos e multiplicar o brilho de qualquer imagem. O que isso significa na astrofotografia é que, em vez de tirar uma exposição enormemente longa (que será suscetível a ruídos da câmera, além de problemas de resolução e rastreio), você pode tirar várias exposições pequenas e depois empilhá-las umas sobre as outras para produza uma imagem com bom brilho, contraste e resolução. Este artigo entra em mais detalhes.

Existem inúmeras peças de software que podem fazer isso. Um que é gratuito e é usado com frequência por astrônomos amadores é o Registax .