Primeiro, as fotografias Polaroid não necessariamente se parecem com o "efeito Polaroid". Depende de qual filme / processo Polaroid você está falando e como as fotos foram manipuladas e armazenadas ao longo dos anos. As fotografias feitas com o processo SX-70 provavelmente perdem apenas para as transparências Kodachrome em cores escuras (apesar de tenderem a ter problemas de trincas e fissuras devido ao endurecimento excessivo) e as Polaroids de lavagem úmida de suas câmeras de grande formato extremas (como o retrato oficial de Jimmy Carter em exercício de Ansel Adams) estão mostrando poucos sinais de deterioração.
O "efeito Polaroid" tenta reproduzir a aparência da clássica impressão Polacolor destacável dos anos 60. Esse processo em particular resultou em impressões de contraste e saturação relativamente baixos, pois não havia a separação completa de negativos e impressões que existem na maioria dos outros processos; houve alguma densidade da imagem negativa nos destaques da imagem, juntamente com alguma turvação das cores. (Isso era inevitável. Em outros processos de filme colorido, impressão ou reversão, o composto de prata sensível à luz é completamente removido durante o processamento. As Polaroids não passaram por um banho líquido que poderia remover a prata.)
Como a maioria dos processos de cores da época, as próprias cores vêm de corantes orgânicos. (Isso é orgânico no sentido químico, não no sentido "não Monsanto".) Quase todos são propensos a desaparecer na luz, e muitos são propensos a oxidação. Além disso, sempre havia uma leve contaminação da impressão com a química do processamento, e essa química era bastante reativa. O "acabamento" adequado de uma impressão Polaroid significava envernizá-la para retardar a oxidação, e isso nem sempre acontecia. A maioria das fotos Polaroid foi tirada em campo ou durante as funções, e o fotógrafo geralmente tinha coisas melhores para fazer na época. A oxidação dos corantes é uma das fontes do visual Polaroid desbotado "clássico".
O outro é a exposição à luz ao longo dos anos. Embora isso possa significar simplesmente exposição à luz artificial em casa para uma foto emoldurada, agora estamos falando de cinquenta a sessenta anos de exposição, e isso é muito para qualquer foto. (Mesmo as fotos convencionais do período geralmente mostram muito desbotamento da luz.) Cada um dos corantes tem sua própria resistência à luz, e os vermelhos orgânicos geralmente são mais fugazes do que outras cores. (Se você já esteve em algum lugar onde há lixo velho ao redor do sol, pode ter notado que coisas vermelhas, como latas de Coca-Cola, tendem a descolorir mais do que verdes ou azuis.)
A partir de meados dos anos 70, não havia muitas pessoas além de fotógrafos profissionais usando Polaroids. O mercado de impressão instantânea do consumidor foi para o processo e as câmeras SX-70. Os profissionais usaram o filme destacável para testar a exposição da mesma maneira que os fotógrafos digitais usam hoje a tela LCD na parte traseira de suas câmeras. Chame de chimpanzé pré-histórico. De qualquer forma, as fotos resultantes foram apenas uma verificação da iluminação (geralmente flash), e não o produto final. Como nem consumidores nem profissionais estão particularmente interessados na longevidade das impressões Polacolor, o processo nunca teve grandes melhorias, mesmo com a utilização de outros corantes mais resistentes à luz.
As fotos polacolor que foram adequadamente envernizadas e armazenadas no escuro (como em um álbum de fotos ou em uma caixa de sapatos no armário) tendem a ter cores muito próximas da original, mostrando apenas um pouco de desbotamento pela oxidação do corantes. (Mais uma vez, estamos falando de meio século de exposição, para que você possa esperar um pouco de envelhecimento.) O "efeito Polaroid" reproduz essencialmente o desbotamento que ocorre nas impressões não envernizadas que passaram pelo menos uma boa parte de suas vidas na vida. exibição.
