O Japão, local de nascimento do telefone com câmera, é relativamente amigável para fotos se você estiver tirando fotos espontâneas para uso pessoal com sua própria câmera (ou seja, não para publicação ou revenda e não usando um tripé ou equipamento profissional). Locais onde a fotografia é expressamente proibida serão marcados com sinais. Em geral, esses são os mesmos lugares em que você pode esperar restrições de fotografia em qualquer parte do mundo: alguns locais religiosos, algumas exposições de museus, algumas lojas ou negócios, postos de segurança ou instalações militares. Outros lugares podem ter restrições quanto a flashes, ou o simples senso comum deve dizer para você não usar um flash, como plataformas de trem, canteiros de obras ou hotéis de amor.
Mas hoje em dia, minha irmã me diz, há muito mais sinais. Até algumas vitrines e vitrines têm placas de destaque "sem fotografia". Talvez seja uma reação às câmeras onipresentes, e problemas como pessoas tirando fotos de mangás ou páginas de revistas em vez de comprá-las, ou fotos clandestinas postadas em sites de voyeur. Portanto, será importante comunicar a intenção. Lojas de departamento e boutiques são muito sensíveis a pessoas que tiram fotos de seus displays e produtos da moda, mas você encontrará pessoas tirando fotos de produtos para pesquisar mais tarde. Da mesma forma, as pessoas são sensíveis a ter o rosto estampado em todo o Flickr sem o seu conhecimento, independentemente da intenção. Mas se você se aproximar de um indivíduo e pedir para tirar uma foto com ele, ele ou ela pode dizer sim, a fim de satisfazer um visitante estrangeiro.
Não conheço nenhum recurso canônico sobre restrições de fotografia, além de um guia muito antigo de photo.net (os comentários são mais esclarecedores que o artigo).
Discussões um pouco mais recentes incluem
http://www.lonelyplanet.com/thorntree/thread.jspa?threadID=1798973
http://www.japan-guide.com/forum/quereadisplay.html?0+55769
