Posso comer tartarugas no Camboja?

Ontem à noite, em uma pequena cidade no meio do nada, no Camboja (Chhaeb), fui convidado para me juntar aos meus anfitriões na pousada para beber cerveja e comer carne de tartaruga.

Nas minhas viagens, só consigo me lembrar do conceito de comer tartarugas como ilegais ou pelo menos erradas por razões ecológicas. Não me lembro de nenhum lugar em que estive onde vi tartarugas serem comidas abertamente sem pelo menos guias de viagem recomendando que você não participasse.

Mas mesmo que eu não tenha visto isso antes, isso não significa que não há muitas espécies de tartarugas que são muito comuns e não estão ameaçadas. Uma dica de que talvez não sejam comuns aqui é que meu anfitrião me disse que custa cerca de US $ 10 por quilo.

Não era uma tartaruga de casca mole e não era particularmente grande. Em minha pesquisa, aprendi que as primeiras são criadas de maneira correta e as tartarugas gigantes estão ameaçadas de extinção, de modo que não, mas é tudo o que sei.

(A propósito, estou lutando um pouco com as palavras e encontrando as tags certas. Não vou fazer uma cruzada dizendo aos moradores locais por comerem comida tradicional. Só quero saber se é algo que não deveria ser. incentivados a fazer turistas por razões de sustentabilidade, etc.)

Aqui está um artigo recente do Phnom Penh Post:

Lidar com tartarugas é principalmente ilegal no Camboja, onde seis das 14 espécies de tartarugas estão ameaçadas, algumas criticamente. As únicas opções legítimas são importá-las ou comprar da fazenda licenciada única. Mas um comércio próspero que se estende de pequenos restaurantes provinciais no Camboja a mercados de peixe de Hong Kong os torna uma mercadoria valiosa e a caça furtiva é abundante.

No início deste mês, a Sociedade de Conservação da Vida Selvagem, juntamente com as autoridades locais, resgatou 23 tartarugas, muitas das quais estavam em perigo ou ameaçadas, em Mondulkiri. "É mais provável que eles estivessem a caminho do Vietnã, pois foram levados a apenas alguns quilômetros da fronteira com o Vietnã", disse Alex Diment, coordenador técnico sênior da Wildlife Conservation Society.

Uma vez em uma fazenda, a maioria licenciada e alguns com permissão para criar espécies raras, os animais escalfados podem ser “lavados” misturando-se com os colegas de criação. Em seguida, são contrabandeados para os mercados de Hong Kong, China continental e outras partes da Ásia-Pacífico.

"Eles podem estar criando um pequeno número de animais [legais], mas não está atendendo à demanda e contabilizando todas as suas vendas", disse Tim McCormack, coordenador do programa no Asia Turtle Program, com sede em Hanói. A lacuna de oferta é preenchida através da caça furtiva, disse ele.

"É muito difícil regular essas fazendas, porque não é fácil identificar animais individuais na fazenda, a menos que você tenha acesso a pessoas que conhecem as espécies [à parte]".

Por esse motivo, ele argumenta, é melhor não consumir tartarugas. "Você poderia argumentar que, simplesmente fornecendo uma fonte disponível de tartarugas para consumo, dá a impressão de que é bom consumir todas as espécies de tartarugas", disse ele.

Até a proliferação de tartarugas asiáticas de casca mole, comumente vendidas, pode ameaçar pelo menos uma espécie em extinção, disse Sun Yoeung, líder de projeto da Conservation International. No seu Centro de Conservação de Tartarugas Mekong, em Kratie, Yoeung trabalha com um mosteiro para resgatar e liberar as tartarugas gigantes de concha mole de Cantor, que se acredita terem sido extintas no Camboja até que uma população fosse descoberta em 2007.