Eu como muito sal. Faz com que quase tudo tenha um sabor melhor, incluindo:
Parece-me que o sal melhora quase tudo, mas não apenas melhora porque agora sinto o gosto. Melhora o sabor do que eu como.
Por quê? E o sal faz com que ele realce o sabor de outros alimentos? Além disso, existem compostos semelhantes ao sal (referentes ao NaCl) que atuam como intensificadores de sabor? O sal acrescenta "umami" ou algo mais?
Nosso cérebro está preparado para considerar os alimentos mais palatáveis se os receptores de sabor dedicados (um dos seis sabores básicos) ao sal forem acionados. E em um mundo não urbano, o sal / sódio é um nutriente valioso; o fato de podermos tê-lo prontamente disponível no mundo desenvolvido não muda que morreríamos com uma dieta sem sódio (lembre-se de que produtos de origem animal como carne não têm sódio e que os herbívoros tendem a adorar lamber sal onde eles acham isso!). Portanto, nosso cérebro tem um bom motivo evolutivo para gostar de sal.
Além disso, o sal interfere ativamente (negativamente) com outro receptor básico do paladar - o receptor da amargura (que pode significar veneno tanto na natureza quanto no mundo desenvolvido, ou pelo menos para algo que não usamos, por exemplo, um alcalino). A maioria dos alimentos aromáticos (pense em verduras ou especiarias verdes) é amarga, e o sal atenua essa percepção e a equilibra, tornando a comida combinada ainda desejável para o cérebro. Você acaba com uma comida ainda mais saborosa, pois pode usar uma resposta aromática (desejável) e calar a resposta de amargura (nem sempre desejável).
Umami é um sabor básico diferente, provavelmente relacionado à presença de proteína (glutamato, inosinato, guanilato ... desencadeia - são aminoácidos ou sais dos mesmos e um indicador de presença de proteína facilmente digerível).