Virar uma lente por si só não a torna uma lente macro. No entanto, como esse é o objetivo principal de inverter uma lente, uma montagem reversa move a lente para mais longe da câmera do que seria normalmente, permitindo a capacidade de focar mais perto. Este é o mesmo efeito que os tubos de extensão.
A razão para virar a lente em vez de apenas afastá-la usando tubos de extensão é que ambas as extremidades da lente não são criadas da mesma forma. Para uma lente ideal, inverter não faz diferença. No entanto, em lentes reais, é necessário fazer compromissos reais. A extremidade traseira da lente é projetada sabendo que ela projetará a imagem em um plano plano próximo à lente. Isso permite certas otimizações no design da lente. Como a parte frontal da lente deve se concentrar em objetos mais distantes, diferentes otimizações podem ser feitas lá.
No modo macro, as distâncias do foco para os assuntos da frente e de trás são invertidas. Em 1: 1, ambas são duas distâncias focais do centro óptico da lente. À medida que a ampliação aumenta, a distância do objeto se torna menor que a distância do plano do filme. Em algumas lentes, em alguns casos, invertê-las nesses casos pode resultar em melhor qualidade óptica.