Eu diria que existem basicamente duas opções materiais. Ferro fundido liso (temperado) ou ferro fundido esmaltado. Eu prefiro esmaltado, porque você não precisa se preocupar em mantê-los temperados - apenas lave como faria com qualquer outra panela - e a superfície do esmalte é fácil de limpar. Mas eles também são mais caros por uma margem significativa. Um ferro fundido comum com manutenção adequada também será incrível e fará tudo o que for esmaltado por menos dinheiro, por isso não descarte.
O que você deve considerar:
A principal coisa que você deseja procurar é um pote pesado. Fundo pesado E lados e tampa pesados. Você quer algo que retenha muito calor quando necessário, e mais pesado geralmente significa mais aquecimento e melhor queima (crucial para assados e assados).
Considere a tampa. Deve caber bem, sem folgas ou deslizar ao redor. Alguns têm alças de laço na lateral ou na parte superior, outros têm um botão na parte superior. Tudo está bem, mas lembre-se de que uma alça de tampa metálica será mais durável com todo o tempo que o forno holandês provavelmente verá. Eles dizem que os plásticos são bons (Le Creuset, uma marca confiável, os usa para que não sejam tão ruins), mas não estou 100% convencido. Seja qual for o manuseio, pense em como será fácil usar uma luva de forno.
As alças do pote são um problema em potencial. Algumas panelas simples de ferro fundido terão uma alça de fiança no estilo balde, o que não acho que seja ótimo para a cozinha, especialmente o forno. Estes são realmente destinados a fogueiras e fogões, então eu os evitaria. Alças robustas, compactas, mas fáceis de manusear, de qualquer tipo, são boas. Vai ser pesado, por isso, certifique-se de se sentir seguro.
Tamanho é outra consideração, e é difícil porque é muito individual. Eu acho que entre 5,5 e 6,5 litros é bastante padrão e funciona para a maioria dos cozinheiros. Um forno holandês não é como um caldeirão, onde grande é sempre bom. Você quer um grande o suficiente para cozinhar as coisas que deseja, mas não quer que seja muito grande para o que tem lá, ou vai desistir de muito líquido de cozinha para evaporar muito rápido. Isso é menos crucial para sopas e ensopados (eu faria sopa em uma panela comum), mas para um refogado é meio importante. Então, eu resistiria a ficar pequeno demais, mas não vá longe demais, especialmente se você estiver sempre cozinhando para duas pessoas. Além disso, maior = mais pesado, então não deixe seus olhos ficarem maiores que seus músculos!
Outra opção é a forma, pois geralmente elas são redondas ou ovais. Às vezes, o oval ajuda as pessoas que não conseguem decidir qual o tamanho a percorrer. Com os assados sendo geralmente oblongos, uma panela oval pode acomodar um assado proporcionalmente maior sem ficar realmente grande. Com um pote redondo, todo o seu pote precisa ser pelo menos tão grande quanto o seu assado. Entretanto, os ovais são um pouco menos comuns e geralmente não são tão grandes quanto os arredondados. Eles também costumam ser mais caros.
Por fim, não comprometa muito o tamanho ou o custo. Qualquer forno holandês meio decente, bem cuidado, durará muito mais tempo do que você. Certifique-se de que você está conseguindo o que deseja, porque estará vivendo com sua decisão por um longo tempo.
