Cozinhar polenta: é realmente necessário mexer por 30 minutos?

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Em todas as receitas de polenta que eu já vi, os autores insistem que a polenta deve ser mexida em fogo baixo por meia hora antes de ser bem cozida. Quando eu trabalhava em um restaurante italiano, eu seguia esse processo (geralmente fazendo muitas porções de cada vez).

No entanto, ao fazê-lo em casa em pequenas porções, acho que tem o mesmo sabor se for levado em fogo baixo por tempo suficiente para o grão absorver o líquido.

Por que insistir em cozinhar pequenas porções (4?) Por meia hora?

Observe que estou falando da polenta normal de grão fino aqui, não de algum tipo de polenta 'rápida'.

Doug
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Respostas:

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Definitivamente, não precisa ser mexido continuamente. Com bastante frequência, sim, para evitar queima no fundo, mas não constantemente. Cozinhar por mais ou menos tempo tem mais impacto na textura do que no sabor. Cozido brevemente, você obtém mais um creme semelhante à grão da textura do trigo. Cozido por muito tempo, você obtém um resultado mais cremoso e suave. Ambos podem ser bons, mas o estilo cremoso é mais tradicional.

Michael Natkin
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Isso também explica por que, nos meus dias profissionais, a polenta resfriada poderia ser cortada em triângulos etc., e frita, grelhada etc. sem quebrar. Com o método de cozimento curto que descrevi, as peças se desfazem.
Doug
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A Cooks Illustrated, na edição de março de 2010, abordou esse problema de maneira geralmente obsessiva. A receita completa está por trás do paywall, mas eles descobriram que uma pitada de bicarbonato de sódio adicionada à farinha de milho desgerminada grossa resultou em um tempo de cozimento mais curto em fogo baixo (cerca de 30 minutos no total), com a necessidade de bater durante o primeiro minuto, cerca de 5 minutos e, em seguida, no final, quando você adiciona manteiga e parmesão. O outro aspecto interessante de sua receita é a proporção de água para polenta de 5 para 1 e cobrir a panela durante o cozimento.

Negrino
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