Tenho certeza de que a maioria de nós deixou um pouco de comida fedorenta na geladeira (peixe, cebola etc.) e depois descobriu que outros alimentos captaram o odor. Dado isso, é uma aposta bastante segura dizer que, se algum contaminante for transportado pelo ar, é definitivamente possível que ele entre em contato com outros alimentos. Portanto, a questão passa a ser se esses agentes de deterioração podem ou não ser transportados pelo ar.
Vamos dividir o problema nos quatro principais tipos de deterioração com os quais estamos presumivelmente preocupados:
1. Amadurecimento ("Rotting")
Isso é induzido pelo gás etileno, conforme discutido na pergunta: Por que um saco de papel marrom acelera o amadurecimento?
Se um gás de etileno suficiente ficar preso na geladeira - ou, mais provavelmente, em um pequeno compartimento da geladeira -, você obterá o mesmo efeito "saco de papel marrom". Se você sair, digamos, de abacate, no mesmo compartimento que um cacho de bananas, e o fluxo de ar dentro e fora do compartimento for mínimo, verá os abacates amadurecerem e, eventualmente, estragar mais rápido do que o normal.
Observe que isso afetaria apenas os produtos que realmente amadurecem no armazenamento e somente quando um item produz muito mais etileno do que os outros itens. Portanto, embora uma banana possa fazer com que os abacates estraguem mais rápido, provavelmente um monte de abacates não afetaria muito as maçãs próximas e nem afetaria as frutas cítricas (elas não amadurecem).
2. Molde
As colônias de fungos continuam a crescer esporos que eventualmente se tornam transportados pelo ar quando não há mais "espaço" para os novos esporos.
Confira este diagrama divertido dos estágios de crescimento de fungos retirados de Envirochex: Requisitos de crescimento de fungos . Eu postaria a imagem aqui, mas um GIF animado seria um pouco perturbador.
De qualquer forma, a melhor maneira de visualizar isso é pensar nos dentes-de-leão que você provavelmente já viu lá fora. Não tanto as flores amarelas brilhantes no verão, mas as sementes (mais cinzas) mais comuns no outono. As colônias de mofo se parecem muito com isso em pequena escala e qualquer tipo de corrente de ar (digamos, da abertura e fechamento regulares da porta da geladeira) pode dispersar os esporos soltos. Mesmo que a geladeira seja deixada sem vigilância, seu ventilador de circulação ainda funcionará e isso pode ser suficiente.
Agora, é mais provável que esse efeito seja observado se você tiver tudo completamente descoberto . O simples fato de não ser hermético certamente torna essa transmissão possível , mas a quantidade de esporos que conseguem escapar do contêiner e se depositar em outro pedaço de alimento úmido, onde podem crescer novamente, será muito pequena se houver alguma coisa no caminho. , mesmo apenas uma camada de filme plástico.
Mas isso poderia acontecer. Muitos alimentos enlatados / engarrafados que claramente não poderiam ter começado com o mofo, como xarope de bordo , ainda podem acabar com mofo, e isso ocorre porque eles absorvem o mofo do ambiente. Quanto mais molde houver no ambiente, maior a probabilidade de isso ocorrer.
Mesmo que o mofo não consiga inocular outros alimentos em sua geladeira, ele ainda estará presente no ar. Portanto, a menos que você realmente goste de respirar esporos de mofo, livre-se de qualquer coisa com mais de um centímetro. camada grossa de penugem azul.
3. Rancidez
A rançoidificação afeta as gorduras e, quando não é causada por bactérias (veja abaixo), geralmente é causada por oxidação .
A oxidação é (simplificando aqui) uma função do calor, luz e oxigênio (ou algum outro agente oxidante). Esta é uma reação química e não um processo biológico; como o processo de oxidação consome essas coisas e não produz mais, a deterioração dos alimentos devido ao ranço não afetará outros alimentos próximos.
... ou seja, a menos que você tenha outros alimentos estragados que de alguma forma produzam grandes quantidades de luz, calor ou oxigênio, e, se houver, esqueça de limpar sua geladeira, envie-a à NASA para estudos adicionais.
4. Bactérias
Logo de cara, podemos descartar a transmissão de quaisquer anaeróbios obrigatórios como o C.botulinum, uma vez que eles só podem crescer quando não há oxigênio presente . Isso ainda deixa alguns patógenos, dentre os quais os mais notáveis são provavelmente salmonela, E.coli e C.perfringens e, possivelmente, Campylobacter.
A resposta para isso é ... mais complicada. É tecnicamente possível que essas bactérias sejam transportadas pelo ar, mas não por si mesmas; eles precisam ser carregados por algo, como poeira ou aerossóis. A exceção é o Clostridium , que pode produzir esporos, que podem se tornar transportados pelo ar como esporos de mofo - o que é um risco significativo para os aerotolerantes como C.perfringens - mas na maioria das vezes, os esporos não germinam em temperaturas frias da geladeira.
Em suma , eu diria que essa é uma ocorrência extremamente improvável, mas qualquer uma das opções a seguir tornaria mais provável a contaminação cruzada bacteriana:
- Temperatura mais quente que a ideal (deve ser de cerca de 4 ° C)
- Alta umidade (vapor de água)
- Poeira ou outras partículas
E, como nos esporos de mofo, a contaminação cruzada é muito mais provável com alimentos descobertos . Como as bactérias não são transportadas pelo ar, são os particulados - poeira, vapor de água etc. - que devem pousar em outros alimentos "limpos" para contaminá-los. É muito improvável que ocorra se os outros alimentos estiverem cobertos.
A maior preocupação com as bactérias, na minha perspectiva, é a contaminação das superfícies do refrigerador ou do recipiente , que podem ser facilmente disseminadas para outros alimentos ou diretamente para a boca pelo contato humano comum. Apenas uma das muitas razões pelas quais você provavelmente deve limpar sua geladeira regularmente; no entanto, confesso que não, e nunca fiquei doente da minha própria geladeira, portanto, mesmo essa possibilidade parece bastante remota.
Conclusão:
Não tentei quantificar nenhuma das possibilidades aqui, pois isso provavelmente exigiria um laboratório de microbiologia e muito mais educação do que eu pessoalmente. Mas esses experimentos científicos na parte traseira da geladeira definitivamente têm a possibilidade de acelerar a deterioração em outros lugares, e até itens que ainda não são experimentos científicos (como amadurecer bananas) ainda podem ter efeitos colaterais indesejados.
Se você quiser estar absolutamente seguro, tente garantir que todo ou quase tudo o que você armazena na geladeira tenha um selo hermético e se livre de qualquer deterioração visível (ou cheirosa) o mais rápido possível. É apenas senso comum de qualquer maneira.
